通草画，被誉为广州未加工版的“清明上河图”，以其独特的魅力，记录了00多年前广州这座城市的丰富多彩与生动真实。画面中，居家生活的琐碎细节、水城文化的独特韵味、节庆民俗的热闹欢腾以及花鸟虫鱼兽的栩栩如生，都得以生动展现。这些珍贵的历史档案，不仅见证了广州的繁荣与变迁，更成为后人了解那段历史的宝贵财富。

通草，这种看似普通的植物，竟能成为画家的创作媒介？究竟是何方神圣，能在其上挥洒自如，描绘出如此生动的画面？

通草，被誉为通脱木，其茎髓洁白如雪，质地丝绒般柔滑。将这种植物的树心精心切成薄如蝉翼的切片，半透明状，恰到好处地适合水彩画的创作。这种在通草纸上绘制的水彩画，便是别具一格的通草画。

受限于树茎的大小，每张通草纸的尺寸并不大，仅有两三个巴掌宽。然而，这小巧的尺寸却恰到好处地满足了水彩画运色着墨的需求。当水彩在通草纸上铺展时，其丰富的质感与光的折射相互作用，产生出斑斓缤纷的视觉效果，甚至可与漆器或刺绣媲美，赢得了众多画师的青睐。

通草画不仅是一种艺术表现形式，更是海上丝路往来的历史见证。在通草画的创作中，人物和生活场景成为最常选用的题材，生动描绘了中国当时的社会百态、节日庆典、风情民俗，以及茶叶、丝绸、瓷器的生产和销售情况，为后人了解广州的风土人情提供了直观的视觉资料。

通草画在19世纪的广州，不仅在中外经贸中扮演着重要角色，更是古代海上丝绸之路中西交流的纽带。这些画作不仅被用于收藏和赠送，更是西方了解广州风俗习惯和真实面貌的重要窗口。通过翻阅这些通草画，仿佛能一窥那个时代的种种鲜为人知的故事。

当时，外销通草画的经营模式独具特色。由于外销画只是用于填充船舱空隙，购买时也无需通过中介，而是西洋人与店铺老板的直接交易，因此画店数量并不多，属于零售性质。

为了追求商业利益，外销画店对绘画创作进行了流水线式的分工。由于外销画家需要紧密